Et voila, cette fois c`est la fin ! C`est semaine, nous allons ou nous avons fait pour la derniere fois ce qui a ete notre quotidien pendant quatres mois… Nous avons eu notre dernier camp nature dans le desert la semaine derniere (et donc notre derniere toilette avec des lingettes et notre derniere utilisation de la pelle…). Hier, notre derniere douche froide (enfin je l`espere !). Les cyclistes changent leur pneus (ou pas, pour les moins courageux) pour la derniere fois. Derniere lessive, dernier passage de frontiere, derniere monnaie differente… Le chef va faire son dernier barbecue, les mecanos leurs dernieres reparations, le medecin ses derniers points de sutures (j`espere aussi…), et puis c`est les derniers velo-balais, dejeuner, preparation du dinner et corvee de poubelles pour le staff…Bientot, la derniere nuit sous la tente et la derniere fois que l`on case tout notre materiel dans la fameuse “red box” (dommage, on est rode maintenant : on fait ca comme des chefs!). Tout cela donne un petit air de vacances, a quelques jours de la fin, meme si les journee de velo sont encore longues et le temps un peu frais le matin, chacun peu profiter de l`après-midi pour une bonne douche, une glace, un peu de shopping (en prevision de la soiree samedi : tenue correcte exigee…), une bonne biere au bar le soir… une douce transition vers le retour a la maison !
Et voila, cette fois c`est la fin ! C`est semaine, nous allons ou nous avons fait pour la derniere fois ce qui a ete notre quotidien pendant quatres mois… Nous avons eu notre dernier camp nature dans le desert la semaine derniere (et donc notre derniere toilette avec des lingettes et notre derniere utilisation de la pelle…). Hier, notre derniere douche froide (enfin je l`espere !). Les cyclistes changent leur pneus (ou pas, pour les moins courageux) pour la derniere fois. Derniere lessive, dernier passage de frontiere, derniere monnaie differente… Le chef va faire son dernier barbecue, les mecanos leurs dernieres reparations, le medecin ses derniers points de sutures (j`espere aussi…), et puis c`est les derniers velo-balais, dejeuner, preparation du dinner et corvee de poubelles pour le staff…Bientot, la derniere nuit sous la tente et la derniere fois que l`on case tout notre materiel dans la fameuse “red box†(dommage, on est rode maintenant : on fait ca comme des chefs!). Tout cela donne un petit air de vacances, a quelques jours de la fin, meme si les journee de velo sont encore longues et le temps un peu frais le matin, chacun peu profiter de l`après-midi pour une bonne douche, une glace, un peu de shopping (en prevision de la soiree samedi : tenue correcte exigee…), une bonne biere au bar le soir… une douce transition vers le retour a la maison !
Notre long periple touche a sa fin, une nouvelle dynamique prend place… En effet, après une petite phase de lassitude pendant laquelle la plupart des cyclistes comptaient les jours qui nous separaient du Cap, l`atmosphere se detend a nouveau et chacun profite du moment present ! Apres un super repas mexicain prepare par le chef hier soir et une belle journee de velo, nous voici dans un camp un peu amenage (deux douches et trois toilettes), au milieu de nul-part, tapisse de gramines au reflets argentes, parfume de quelques pousses de thym, parseme de tumultes de roches et de “quiver treesâ€: c`est un arbre un peu biscurnu, ou les branches nues portent des aloes, surprenant ! Sans oublie les statues eparpillees partout dans le camp, fabriquees de materiaux de recuperation (tissus, aspirateur, bois, feraille en tout genre…), de quoi egailler cette belle après-midi ensoleillee ! De plus, demain, nous quittons a nouveau les routes pavees pour une derriere portion de piste, le long du canyon de la riviere Poison (“river fish canyonâ€) pour le plus grand plaisir de tous !
Nous avons quittes hier ce que j`appelais “l`autoroute des insectes†en Zambie, ou nous ne croisions que des chenilles, criquets et papillons, pour passer aux choses serieuses : l`autoroute des elephants !
En effet, nous sommes entres au Bostwana et nos rencontres ont ete crescendo : hier soir, au camp, on a vu de charmants ecureuils, puis quelques mangoustes curieuses, interressees par le contenu de nos sacs ! Ce matin, de retour sur la route, une grande famille de singes se promenait. Puis, en allant au dejeuner, quelques girafes…d`autres ont vu des antilopes et des phacocheres ! Enfin, quelques kilometres avant le camp, le clou du spectacle : des elephants, sur le bord de la route ! Tout ce petit monde pour agrementer un parcours relativement plat (bon bitume, plaines a l`horizon, grandes herbes, quelques buissons et arbres): ce qui nous permet de nous concentrer sur l`horizon, a l`affut de nouvelles rencontres ! Certains, moins chanceux, n`aurons vu que quelques vaches et anes…
Aujourd`hui, troisieme jour sans pluie (youpi)… les nuits sont fraiches et un peu humide, temps ideal pour se reposer, et les journees bien ensoleillees. Le paysage est agreable: des champs de mais, des maisons en briques rouges, des personnes qui vendent des montagnes de tomates et de citrouilles, et de la bonne route!
Le seul hic, c`est les bosses. En effet, quand notre directeur nous a annonce une route avec des “rollers†j`ai cru que ca voulais dire que ca allait aller comme sur des roulettes ! Mais non, en realite, ca veut dire que ca monte et ca descend, puis ca monte encore et ca descend… encore et toujours (j`ai l`impression que ca monte plus souvent que ca descend d`ailleurs!) et cela sans compter le vent (de face evidemment) qui ne nous rend pas la tache facile! Mais cela ne nous empeche pas de profiter de ces delicieuses journees!
Nous sommes donc arrives après trois jours de “rollers†a Lilongwe pour un jour de repos qui s`annonce tres sympa: petit camping calme, avec des douches, une piscine, internet et du soleil! Merveilleux!
Exemple d`une journee en Tanzanie, ou il peut pleuvoir a chaque instant !
Depart le matin sous un ciel couvert et une temperature moderee, c`est plutot agreable d`etre au frais, l`air est un peu humide mais jusque la tout va bien ! Quelques petites gouttes de pluie dans la matinee juste pour nous rappeler que ca peut toujours arrive mais nous atteignons le camion du “lunch†quasiment sec! Entre-temps le soleil c`est leve, depart pour la deuxieme moitie, qui s`annonce donc chaude et ensoleillee…
Pour les plus rapides, arrivee au camp sous le soleil, le temps de secher un peu sa tente, son matelas, son sac de couchage, choisir un bon emplacement pour sa tente (pas dans un creux, ca a son importance!), etendre quelques habits encore humides… plouc, ploc, plic… des petites gouttes, puis des grosses, puis des tres grosses…LA PLUIE ! Vite, fermer sa tente, ramasser ses habits, creuser des tranchees autour de la tente pour ne pas etre innonde en quelques minutes…
Pour les moins rapides, pedaler sous la pluie, arrivee au camp trempes, attendre un moment d`accalmie pour monter sa tente deja humide, croise les doigts pour que le soleil revienne, essayer de secher quelques affaires dans sa tente, un seul avantage : pouvoir reperer d`un seul coup d`oeil est les endroits inondables!
Enfin, la pluie peut parfois durer toute l`après-midi et une bonne partie de la nuit, parfois seulement quelques periodes de 20-30 minutes… Imaginez 70 personnes avec leurs diners, cachees sous les grandes baches tendues depuis le camion, les pieds dans l`eau ! Plutot coquasse…
Le lendemain matin, il ne reste plus qu`a ranger toutes nos affaires mouillees dans notre “red box†au petit matin en esperant un peu de soleil pour faire secher tout ca le soir en arrivant au camp… Je trouve ca plutot drole, il fait plutot bon, les paysages sont chouettes, et n`oublions pas que ca pourrait etre pire ! profitons…
Nous voici repartis après une pause bien meritee… nous avons eu la chance d`avoir une route gondronnee dimanche pour le depart (c`etait deja assez dur comme ca de remonter sur un velo après 15 jours de repos), et depuis, nous roulons sur de la piste : graviers, sable, nids de poules, boue quand il pleut… oui, il pleut! Il pleut le matin, le soir et la nuit mais les après-midi sont chaudes, tres chaudes ! Toutes ces “merveilleuses†conditions pour accueillir une dizaine de nouveaux cyclistes qui ont deja tant a faire avec les soucis des premiers jours (organisation, fatigue, mal aux genoux, aux fesses…)
Il est d`ailleurs interressant de voir combien notre routine est bien orchestree, et comme il doit etre difficile, les premiers jours, de s`integrer a un si grand groupe et de gerer son quotidien: demonter sa tente, charger sa “red boxâ€, petit-dejeuner avant qu`il ne soit plus l`heure, avoir regonfle ses pneus avant que la pompe parte avec le 1er camion, manger suffisement vite pour avoir une 2eme portion au diner (on doit paraitre impitoyables)… utiliser les toilettes communs, trier les dechets… mais rassurez-vous, ils se debrouillent tres bien !
Encore une fois, tous ces efforts sont largement recompenses par ce que vous voyons et vivons, un paysage montagneux d`un vert eclatant (merci la pluie), des fleurs, des fleurs et encore de fleurs (merci la pluie), des personnes tres sympatiques (euh, je ne crois pas que la pluie y soit pour quelquechose), quelques animaux (singes, autruches, zebus, chevres… on attend avec impatience les zebres, elephants…) et quelques belles descentes pour se faire plaisir sur son velo!
Il y a des femmes, de tout age, souvent en robes verte, poussiereuse, avec un epais morceau de tissu autour de la taille pour les aider a porter dans leur dos des jarres ou des bidons plein d`eau; ou sur leur tetes, des paniers remplis de fruits, de volailles mortes, de bouzes seches (oui oui!), de graines …
Il y a des enfants, des groupes d`ecoliers en uniformes, avec leurs gros cahiers sous le bras, qui vont a l`ecole. D`autres, hauts comme trois pommes, un baton a la main, gardent des chevres, jouent sur le bord de la route, s`occupent de leurs freres et soeurs…
Il y a des hommes, qui menent des troupeaux de vaches, qui reviennent du marche avec une chevre ou quelques poules, qui portent d`enormes morceaux de bois sur leurs epaules, ou qui conduisent une petite charrette tiree par un ane.
Il y a des anes, des chevres et des vaches qui deambulent le long des routes et profitent de chaque moment d`inattention de leur gardien pour traverser la route ou devier de leur chemin, mais le baton est la pour les rappeler a l`ordre.
De temps en temps, a notre grande joie, il y a des singes, de jolis oiseaux bleus, verts… Certains ont meme vu des hyenes!
Il y a aussi des cyclistes (pas uniquement du Tour d`Afrique!), quelques rares motos, beaucoup de minibus qui transportent beaucoup de personnes, de bagages et parfois d`animaux. Il y a aussi des gros 4x4 blancs avec des touristes ou portant des logos d`organisations humanitaires et enfin, beaucoup de camions de chantiers charges de gros sacs avec des hommes assis dessus.
Enfin, autour de ses routes il y a un paysage qui change… il fait maintenant plus chaud et plus humide, le sol est vert, il y a des arbres fleuris : Flamboyants rouges, Bougainvillier violet, et Ylang-ylang (hum ca sent bon!) et enfin, des bananiers et des manguiers (miam miam!).
Ce midi, nous avons atteind les 3000m d`altitude, le point le plus haut du Tour d`Afrique!
La majorite des cyclistes ont pu passes cette etape sur leurs velos, d`autres se sont relaxes dans le camion, puis au camp. En effet, l`altitude, la fatigue et la “tourista†a raison de bon nombre d`entre nous. Ainsi que les constantes solicitations des enfants ethiopiens, qui nous saluent avec ardeur, essaient de nous toucher, nous demandent de l`argent et parfois s`amusent a nous effrayer avec des pierres, sans toujours mesurer les consequences de ce geste…
Ce fut malgre tout une journee magnifique, ensoleillee mais fraiche, sur une belle route betonnee avec peu de circulation mais beaucoup de pietons, de vaches, d`anes, de chevres et de moutons au bord de la route. La vue fut impressionnante : des champs dores a perte de vue, de jolies maisons avec des toits en chaume, des montagnes, des pins, des eucalyptus et enfin un paysage de type canyon. Le coucher de soleil va etre fabuleux!
Est-ce que tu comprends, toi, pourquoi ces cyclistes sourient encore alors que depuis notre arrivee au Soudan le bitume a disparu pour laisser place aux cailloux, au sable, aux graviers, aux bosses, aux inevitables chutes, au soleil et au vent ???
Je vais te mettre sur la voie… fermes les yeux et sent le soleil qui chauffe ta peau, le vent qui souffle sur ton visage,au loin tu entends quelques hommes parler et des enfants jouer... Maintenant, regarde: a tes pieds, du sable et des cailloux minuscules, tu te croirais a la plage, si tu leve un peu la tete, tu peux voir a ta droite quelques carres de luzerne bien verte qui pousse grace a un ingenieux systeme d`irrigation. Autour, quelques arbustes et palmiers, derriere tu devines le Nil. Au pied d`un palmier : un ane... qui attend patiemment. Puis a gauche, tu vois de jolies maisons de plein pied, couleur sable, avec les volets d`un bleu eclatant. Devant la maison, deux hommes habilles de belles robes blanches te saluent. Quelques enfants s`approchent, ils sont curieux... mais timides... ils t`observent, te sourient...
Enfin, si tu laisses ton regard se perdre plus loin, tu apercois de l`autre cote du Nil des montagnes, bordees d`un sable si lumineux et le ciel d`un bleu a couper le souffle !
Tu l`auras compris, ils ne sont pas fous.. ils en revaient depuis longtemps !
